Sarawak en Sabah

© Dirk Deckx (1995)

6. BA KELALAN

...ligt prachtig gesitueerd temidden van groene heuvels en regenwoud. Het is een ideale plaats om tot rust te komen en een ware verademing na een zware trekking en we besluiten hier dan ook twee dagen verblijven.
Van hieruit kan je naar Lawas vliegen of indien het vliegtuig is volgeboekt een jeep nemen.
Aan de horizon zien we enkele legertenten opdoemen en voor we Ba Kelalan binnentreden moeten alweer de paspoorten worden getoond. De soldaten hebben al snel opgemerkt dat we er niet meer bepaald kiplekker uitzien en bieden ons een karaf koude thee aan. Ook hier wordt niet naar onze permit gevraagd (die hebben we trouwens niet). De vriendelijke heren wijzen ons de weg naar de coffee-house waar we een frisse pint bier kunnen krijgen. Dit is momenteel het enige wat nog telt voor mijn uitgeput lichaam. Philip, Tony en Stewart genieten maar al te graag mee. We nemen afscheid en geven hen graag nog wat extra medicijnen mee.

Accomodatie :

"The Green Valley " lodge is de enige plaats waar je kan overnachten. Het ligt pal tegenover het vliegveldje. De kamers zijn onberispelijk proper en gezellig ingericht en kosten 10 RM per persoon. Toilet en badkamer zijn gemeenschappelijk. Wel wordt elektriciteit opgewekt d.m.v. een generator en die wordt omstreeks 21.00 uur uitgeschakeld. Er is zelfs een elektrische wasmachine ter beschikking om je smerige kleren een beurt te geven.
Totale rekening voor drie personen en twee nachten : 200 RM (inclusief alle maaltijden, drinks en gebruik van de wasmachine).

Luchthaven :

Het komt maar zelden voor dat een vliegtuig niet komt opdagen, de landingsbaan is van zo'n goede kwaliteit dat er zelfs bij zware regenval kan geland worden. Telkens een vliegtuig landt (dagelijks omstreeks 09.30 uur) heerst er een gezellige drukte rond de landingsbaan. Je komt er gemakkelijk in contact met de bevolking. Zitplaatsen voor de vlucht naar Lawas werden reeds in Bario gereserveerd. Meestal vormt het geen probleem om ter plaatse nog een plaats te bemachtigen want de toestellen geraken zelden vol. Het enige wat je moet doen is je naam op de passagierslijst laten noteren in het MAS-kantoor naast de Green Valley lodge. Tickets zijn niet nodig. Een enkele vlucht naar Lawas kost slechts 46 RM (+ 5 RM extra taks voor het teveel aan bagage).

LAWAS

...is niet meer dan een aanknopingspunt naar Kota Kinabalu in Sabah. Een overnachting is overbodig want de stad heeft helemaal niets te bieden. Er zijn verschillende mogelijkheden om in Kota Kinabalu te geraken : vliegtuig, bus of taxi. Jammer genoeg is er slechts één direkte bus om 07.30 uur 's morgens. Het vliegtuig kost 47 RM en lijkt ons té gemakzuchtig.

- Alternatief 1 : taxi naar stadscentrum (2 RM), daar een bus naar Merapok (5 RM), vervolgens per bus verder naar Sipitang (3 RM) waar je aansluiting vindt naar Beaufort (5 RM) om tenslotte vandaar eveneens per bus Kota Kinabalu te bereiken (5 RM).
*Totaal = 20 RM* (per persoon)

- Alternatief 2 : Alles met de taxi ! Eerst naar stadscentrum (2 RM) waar de chauffeur naar alle waarschijnlijk nog meer passagiers wil oppikken om zijn wagen vol te krijgen. Vervolgens naar Sipitang (10 RM) en hier een andere taxi nemen voor het laatste traject naar Kota Kinabalu (18 RM)
*Totaal = 30 RM* (per persoon)

Per taxi betaal je slechts 10 RM meer, maar het is dan ook aanzienlijk sneller zodat je Kota Kinabalu kunt bereiken voor de duisternis valt. Onderweg wordt de grens met Sabah overschreden en wordt er gestopt aan een kantoor van de immigratiedienst waar je verblijfsdokument moet worden afgestempeld.