Sarawak en Sabah

© Dirk Deckx (1995)

10. KINABALU PARK

Om 07.30 uur stopt de bus voor onze guesthouse en we nemen met pijn in het hart afscheid van de familie Tan. De bus voert ons naar Ranau (3 uur) en kost ons 18 RM in het weekend, op weekdagen betaal je 15 RM.
Eenmaal in Ranau is het niet zo vanzelfsprekend om even een transportje te regelen naar Poreng Hot Springs. Taxi's moeten gecharterd worden en kosten al snel 20 tot 25 RM. We doen overal navraag voor een minibusje en uiteindelijk wordt er één gevonden. De chauffeur vraagt 5 RM per persoon.

Poreng Hot Springs :

...ligt ca. 43 km van het Park Hoofdkwartier en is bekend omwille van zijn warmwaterbronnen. Een bezoek aan deze bronnen breng je, in tegenstelling tot ons, best nà de beklimming van Mount Kinabalu, om de stijve spieren wat ontspanning te gunnen. Het dampende, solferhoudende water wordt genezende krachten toegeschreven. De openluchtbadkuipen temidden van een prachtige bloementuin zijn gratis voor het publiek toegankelijk en worden in de weekends druk bezocht. Ze werden oorspronkelijk ontworpen door de Japanners tijdens WOII maar de toenmalige houten kuipen zijn reeds vervangen door modernere vormen. Diegenen die privacy en rust op prijs stellen kunnen een bungalow huren met een eigen bad.
Vooral na de vermoeiende klim naar de Kinabalutop is een privé-Yakuzi of bubbelbad voor de haalbare prijs van 20 RM per uur niet te versmaden. Een bad kan gemakkelijk gedeeld worden met drie. Een kamer met twee 'gewone' badkuipen kost 15 RM per uur.

Accomodatie :

-Poreng Hostel : op voorhand in KK te boeken, zéér proper en verzorgd, 8 bedden per kamer, 10 RM p/p.

Uiteraard ben je niet in Poreng geweest zonder een bezoek aan de Canopy Walk, een soort van zwalpende luchtbruggen die op zo'n 30 m hoogte enkele boomtoppen met elkander verbinden. Er wordt je een prachtig uitzicht geboden op de jungle maar mensen met hoogtevrees blijven er toch maar beter vanaf. Om de koordbruggen op te mogen moet vanzelfsprekend eerst langs de kassa gepasseerd worden, 2 RM + 5 RM voor elk fototoestel. Enige kritiek is wel op z'n plaats, voor je het weet ben je er over en echte fotografische meesterwerken ga je er zeker niet maken. Die 5 RM zijn dus wel enigszins overdreven.
Verder kan je in de buurt ook wandelingen maken in het omliggende woud. Er zijn verschillende trails die o.a. leiden naar de 'Batcave' of 'Waterfall'. De naam 'Batcave' klinkt echter veel indrukwekkender dan ze in werkelijkheid is en van vleermuizen was er in ons geval geen sprake.

In de souvenirshop zijn prachtige boeken over Sabah en Sarawak te koop. Een verblijf van één nacht is meer dan voldoende om de omgeving te verkennen.

Kinabalu Park Hoofdkwartier

Vanuit Poreng moeten minibusjes of taxi's worden gecharterd om aan het Kinabalu Hoofdkwartier te geraken. We betaalden na onderhandeling 40 RM voor een busje. Eenmaal in het Park wijst alles zichzelf, dit is één van de grootste toeristische trekpleisters en er zijn dus overal wegwijzers aangebracht. Een verblijf van meerdere dagen is een overweging waard, want buiten de beklimming van de Kinabalu (4.1O1 m) zijn veel avontuurlijke trekkings mogelijk langs een wirwar van jungletrails. Met een beetje inzicht, een plattegrond en doorzettingsvermogen kan je hier gerust een dag ongestoord rondzwerven en genieten van de pracht van het woud. Flora en fauna in dit gebied zijn ronduit fascinerend en eens je weet op details te letten zullen prachtige foto's je reeks sieren. Vooral insekten, vogels, bloemen en opzienbarende planten trekken de aandacht van menig natuurliefhebber.

Accomodatie :

-Old Fellowship Hostel : drie nachten, 10 RM p/p per nacht, 10 bedden per kamer en gewoonlijk barstensvol.
Waar je ook boekt, de meeste kamers bevatten meerdere bedden en zijn meestal vol. Voor diegenen die privacy op prijs stellen zijn er nog de duurdere hotels maar daar hebben we het liever niet over.

Restaurants :

Er zijn twee eetgelegenheden :
1. in het 'Administration Building' : biedt de grootste en beste keuze en is betaalbaar.
2. tegenover het hoofdkwartier : nogal povertjes maar zeer gezellig terras met uitzicht op Mount Kinabalu.

Mogelijkheden in het park :

Zoals gezegd zijn er buiten de "grote klim" nog diverse andere mogelijkheden.
--Dagelijks wordt in het Administration Building omstreeks 14.00 uur een diareeks geprojecteerd. Deze handelt uiteraard voornamelijk over het bergmassief en de indrukwekkende flora en fauna eromheen. De reeks is een goede voorbereiding op de trekking.
--Eveneens dagelijks om 09.00, 12.00 en 15.00 uur kan je gratis deelnemen aan een geleide wandeling in de Mountain Garden. Hier kan je genieten van een uitgebalanceerde verzameling bloemen en planten, waaronder enkele zeldzame soorten bekerplanten en orchideeën.
--Verschillende alternatieve trektochten zijn mogelijk, de trails zijn allen goed aangegeven zodat verdwalen vrijwel onmogelijk is. In het hoofdkwartier krijg je een simpel kaartje mee. Eén van de zwaardere en langere paden is de "Liwagu Trail". Gecombineerd met een paar kortere ben je een hele dag zoet. Bij vochtig weer moet alweer rekening worden gehouden met bloedzuigers maar in de souvenirshop kan je een paar doeltreffende bloedzuigersokken kopen voor een vriendenprijsje : 6,5 RM.

De trail toont het regenwoud op z'n best ! Als je omstreeks 07.30 uur vertrekt zie je op verschillende plaatsen de zonnestralen afsteken tussen het condenserende gebladerte. Ondanks het hoogseizoen kwam ik de hele dag geen enkele sterveling tegen. Het pad speelt soms wel eens verstoppertje zodat je, al krabbend in het haar, de kaart moet raadplegen. Al na een dik uur zorgt een bordje "End of trail" voor vertwijfeling. Dit betekent echter niet het einde, de kaart zorgt na lang onderzoek voor de oplossing. De rivier moet al kruipend en klimmend stroomopwaarts langs de linkeroever worden gevolgd. Wat verder wordt het pad dan weer zichtbaar. Veel vogels, kleurrijke insekten en bloemen kruisen je pad.

Verloop van de trekking :

De Liwagu Trail neemt 4 uur in beslag tot aan het Power Station, waar achtereenvolgend aansluiting kan worden gemaakt met de Bukit Ular Trail, Mempening Trail en Silau Silau Trail. Je komt dan automatisch terug aan het Hoofdkwartier terecht. Deze aanbevolen trail-combinatie neemt één dag in beslag, mét de nodige rust- en eetpauzes. Uiteraard mogen voeding en voldoende drinkwater niet worden vergeten.