Turkije

Turkije vormt van oudsher een schakel tussen Azië en Europa. In de wereldstad Istanbul worden beide continenten door een imposante brug over de Bosporus met elkaar verbonden.

In 1923 werd de sultan van het eens zo machtige Ottomaanse Rijk afgezet door Kemal Atatürk, die vervolgens de republiek uitriep. Atatürk maakte van het traditionele islamitische Turkije een modern land. Zo zorgde hij voor de scheiding van kerk en staat, vervanging van het oude Arabische schrift door een Latijns schrift en de ontwikkeling van industrieën.

Turkije heeft sterke banden met het democratische Westen. In de periode 1960-1973 was het land echter een door militairen geleide democratie. In dezelfde tijd gingen honderduizenden Turkse gastarbeiders werken in welvarende Westeuropese landen als Nederland en Duitsland. Voor de aansluiting van Turkije bij de Europese Unie vormt tegenwoordig de mensenrechtensituatie een belangrijk struikelblok.

Vooral sinds de jaren tachtig is Turkije een populaire vakantiebestemming, dankzij de mooie badplaatsen, talloze historische bezienswaardigheden en een heerlijke keuken.