Guatemala

Communicatie

Telgua is in Guatemala wat KPN Telecom voor ons is. Bij Telgua kun je internationale telefoongesprekken voeren en faxen. De vestigingen zijn door het hele land te vinden, dus elke stad heeft er minstens één. Je kunt er terecht tussen 7.00 en 24.00 uur. De telefoontarieven zijn hoog en je kunt niet collect call naar Nederland bellen. Een internationale operator krijg je te pakken als je 171 intoetst.

Internetvoorzieningen zijn in opkomst, maar tot nu toe hebben aleen de grote steden (zoals Coban, Guatemala-City en Flores) internetcafés.

Cultuur

De Maya-ruïnes zijn veruit de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in het land. Een onderdeel van deze oude beschaving die nog steeds onder de mensen leeft, is het maken van handgeweven doeken en kleding. Deze tunieken zijn extreem kleurig (denk aan de wasmiddelreclame met Frank Govers!). Sommige streken hebben hun eigen kleurencombinaties, maar dat is hoogstwaarschijnlijk iets waar een doorsnee reiziger geen onderscheid tussen kan maken. Naast dit alles zijn Maya-rituelen en magische gebruiken hand in hand gegaan met het door de Spaanse kolonisten geïmporteerde katholieke geloof.

Eten en drinken

Het eten in Guatemala is niet echt bijzonder; het heeft nog het meest iets weg van Mexicaans eten. Een taco of een bord tortilla kun je altijd wel ergens krijgen.

Vlees wordt meestal gegrild of gebakken en reken maar dat je een lap vlees op je bord krijgt. Bonen en rijst zijn voor vegetariërs een goed alternatief, maar verder hebben zij weinig keuze in dit land.

Een typisch Guatemalteeks ontbijt bestaat uit tortilla en eieren.

In Guatemala hoef je je vertrouwde kopje koffie niet te missen, want het moedergebied der koffie is Midden-Amerika. Overal kun je het drinken, maar het is soms wel een beetje slap.

Rum en Quetzalteca zijn de nationale drankjes waar de vlammen van uit je keel slaan… Handig als je tijdens een regenbui een koudje hebt opgelopen.

Gezondheid

In het land komen gele koorts, hepatitis A, malaria en tyfus voor. Houd medicijnen in de originele verpakking (eventueel met recept en begeleidende brief van de dokter). Het zwemwater rond grote toeristische plekken is niet altijd betrouwbaar.

Neem geen snoepjes of drankjes aan van vreemden! Criminelen hebben in Guatemala soms de vervelende neiging om toeristen via voedsel en drinken te drogeren.

Grensformaliteiten

Het hangt van het land van herkomst af of je 30 dan wel 90 dagen in Guatemala mag blijven. Maak voor de zekerheid kopieën van alle waardevolle documenten zoals je rijbewijs, paspoort en vliegtickets.

Infrastructuur

De manieren om je in dit land voort te bewegen zijn per vliegtuig, bus, boot, taxi of motor.

In het openbaar vervoer lopen veel zakkenrollers rond; vooral in nachttreinen en op toeristische busroutes moet je goed op je spullen letten!

Huur je een auto, zorg er dan voor dat je niet teveel van bekende wegen af gaat. Let erop dat de auto technisch in orde is en dat er airconditioning in zit. Rijd met dichte ramen en afgesloten deuren, er zijn gevallen bekend dat toeristen overvallen zijn langs de weg. De wegen zijn niet zo perfect als in Nederland, dus ga niet ’s nachts rijden; je zult geen steek zien. Neem geen lifters mee.

Weer en klimaat

Guatemala is bergachtig en ligt precies op een breukvlak, dus om de zoveel jaar komt een aardbeving de boel een beetje omschudden.

De Pacific-kustlijn is tropisch en warm met temperaturen van rond de 38 graden. De hoge luchtvochtigheid zorgt er ook nog eens voor dat het drukkend heet kan zijn en dat je er goed op moet letten dat je genoeg vocht binnen krijgt. In het berggebied kan het in de regentijd ’s nachts ijskoud zijn.